汽蚀破坏除机械力作用外，还伴随有化学腐蚀、电解、等各种复杂的作用。据破坏的状况总结，泵过流部件汽蚀破坏的位置，即是气泡消失的地方。泵开始汽蚀时，对泵的外特性并无明显影响(此阶段称为初生汽蚀)。当汽蚀发展到一定程度后，由于叶轮和液体的能量互换受到损坏和干扰，泵的扬程、流量、效率、轴功率曲线下降，严重时会中断液流，导致泵停止做工。不同比转速的泵，汽蚀时性能曲线下降的形状不同。低比转速的泵，由于叶片间的流道窄而长，所以一旦发生汽蚀，气泡易于充满整个流道，因而性能曲线呈急剧下降的形状。但对多级泵来说，发生汽蚀只限于第一级，因而性能下降比单级泵小。比转速较高的泵，由于叶片间流道宽而短，气泡发展到充塞整个流道需要一个过渡的过程，相应的泵的性能曲线先是缓慢下降，之后到某种流量时才表现为急剧下降。
