泵在运转中，若其过流部分的局部区域(如叶轮叶片进口处)液体的绝对压力下降到所输送液体当时温度下的汽化压力时，液体便在此处开始汽化，形成气泡，气泡内部的压力约等于汽化压力。这些气泡随液流向前运动到达高压区时，气泡周围的高压液体使气泡急剧地缩小以至凝结，于此同时，液体质点以高速(由于气泡破裂)填充空穴，发生相互碰撞而形成强烈的水击，使过流部件受到腐蚀和破坏。此过程简称汽蚀。其危害如下：熔盐泵的汽蚀现象会造成泵内产生特殊的噪音和震动，即会听到噼噼啪啪像爆豆似的声音。实测结果表明，汽蚀引起的振动频率范围为6oo～2500Hz。如果该频率接近于装置的固有频率，或许会引起共振。如果上述气泡在金属表面上凝结，金属表面受到连续强烈的水击，出现麻点，金属晶粒松动并剥落而形成蜂窝状，甚至穿孔。
