对于熔盐泵而言，当实际流量小于设计流量时，泵体内蜗壳的流道截面积显得过大，使流体流动速度减小，叶轮出口的绝对速度增加，且方向发生改变。这样，蜗壳内的液体与叶轮出口的液体相遇时，因速度大小和方向不同而产生撞击，使蜗壳内液体压力不断增高，从而破坏了蜗壳内液体流动压力的轴对称性。此外，由于蜗壳内压力分布不均匀，壳内流体对流出叶轮的流体所起的阻碍作用也不同，使得沿叶轮四周的液体给叶轮的力和方向也不同，引起偏振。
熔盐泵在启动前，必须使泵壳和吸水管内充满水，然后启动电机，使泵轴带动叶轮和水做高速旋转运动，水发生离心运动，被甩向叶轮外缘，经蜗形泵壳的流道流入水泵的压水管路。
熔盐泵发生汽蚀时，会产生振动和噪声，流量、扬程、功率和效率明显下降，严重时会出现断流。因此，熔盐泵不能在汽蚀的情况下进行工作。泵扬程下降1%，—般认为发生了汽蚀。
熔盐泵汽蚀的影响因素主要有水泵的吸水管的阻力、吸水高度、流动速度以及水泵安装地点的大气压力和工作水温等。熔盐泵安装地点的大气压力一般不变，阻力、流速、温度变化也不大，所以，吸水高度是对泵发生汽蚀的主要影响。正确地确定熔盐泵的较大吸水高度，对水泵的安装和保证其正常安全工作具有深刻意义。